Физик Ева Штоффельс-Адамович из Эйндховенского университета в северном Брабанте, в Нидерландах, разработала плазменную иглу, позволяющую безболезненно удалять раковые ткани из организма, сообщает New Scientist. Она также может применяться вместо обычных стоматологических игл.

Идея этого изобретения пришла исследователю во время работы с плазмой низкого давления, которая получается в вакууме. Для того, чтобы работать с ней в условиях атмосферы, Штоффельс-Адамович и её коллеги разработали специальную плазменную иглу. Она изготовлена из пятидесятимиллиметровой вольфрамовой нити, заключённой в кварцевую трубку, наполненную газом. Если через нить пропустить электрический разряд, на кончике иглы произойдёт небольшая плазменная вспышка.

В ходе эксперимента трубка была наполнена смесью гелия с воздухом, что позволило получить плазму окиси азота. Зная, что организм человека использует окись азота для того, чтобы бороться с инфекцией и воспалением, учёные обнаружили, что эта плазма, полученная при низких уровнях энергии, способна убивать бактерий, не затрагивая здоровых клеток. Окись азота также способна вызвать запрограммированную смерть клетки, и, таким образом, исследователи смогли, используя длинные вспышки плазмы, убивать определённые клетки, оставляя окружающую ткань неповреждённой.

В данный момент исследователи работают над созданием метода, который позволит получить плазму, вводимую по катетеру в кровяной сосуд. Они считают, что когда-нибудь таким путём можно будет пробивать тромбы.